LA LIBÉRATION

Mesures restreignant l’utilisation de l’automobile
Richard PERRON

D’année en année, Montréal voit ses rues envahies par de plus en plus d’automobiles qui entraînent avec elles leur lot de désagréments : insécurité, stress, mauvaise qualité de l’air, pollution sonore. Des voix se font maintenant entendre afin de permettre aux Montréalais de se réapproprier leur ville. Leur proposition? Restreindre l’utilisation de l’automobile.

Martin Audet habite le Plateau Mont-Royal, un quartier qu’il trouve convivial. De son point de vue, l’automobile constitue toutefois un irritant majeur. La pollution de l’air, le niveau de bruit élevé et la conduite agressive des automobilistes l’ont convaincu de se joindre à un groupe désirant promouvoir des mesures pour réduire la circulation dans le quartier. De la réflexion de certains membres naîtra plus tard le projet Mont-Royal Avenue Verte s’articulant autour de l’idée de transformer l’avenue Mont-Royal en rue piétonnière, tout en y incluant une piste cyclable et un transport en commun efficace. Peu populaire, l’idée de ce groupe? Il semble que non, puisque 18 500 citoyens du quartier ont signé la pétition du Comité Mont-Royal Avenue Verte.
 

L’emprise de l’auto sur la ville
Pour Anny Létourneau, coordonnatrice du programme Transport écologique à Équiterre, la circulation aux heures de pointe dans les quartiers centraux de Montréal affecte la qualité de vie des citoyens qui y demeurent. Selon les chiffres de l’Agence métropolitaine de transport (AMT), 44% des ménages des quartiers anciens de Montréal, où résident un million d’individus, ne possèdent pas d’automobile, alors que 66 % des véhicules qui traversent ces quartiers matin et soir ont à leur bord des gens n’y résidant pas. Outre les inconvénients de pollution et de niveau de bruit, ce trafic «fait en sorte qu’on ne laisse pas circuler les enfants à pied ou à vélo et qu’on a même peur d’utiliser soi-même un vélo parce qu’on croit que c’est dangereux pour sa sécurité», constate Anny Létourneau.

Parmi les multiples moyens envisagés pour décourager les automobilistes de prendre leur voiture à Montréal, certaines mesures visent à les discipliner davantage et à réduire l’espace qui leur est accordé afin de la redonner à l’ensemble des citoyens. Par exemple : abaisser la vitesse de circulation dans certains quartiers, notamment à proximité des écoles; supprimer des places de stationnement au centre-ville; réduire la largeur de certaines chaussées afin d’y ajouter des arbres; réserver davantage de voies aux transports en commun, au vélo et au covoiturage; enfin, transformer des voies en rues piétonnières.

D’autres mesures, en plus de rendre moins attrayant l’usage de la voiture, sont destinées à financer le développement des transports publics et écologiques. Il est question, entre autres, de taxer davantage l’essence; de hausser les tarifs des parcomètres; d’imposer le péage sur les ponts et autoroutes donnant accès au centre-ville; de taxer les terrains de stationnement non résidentiel; d’instaurer un programme de redevances-remises (voir encadré).

La dépendance à l’automobile
Trop sévères ces mesures envers les automobilistes? Richard Bergeron ne le pense pas. Fondateur du nouveau parti politique Projet Montréal et responsable des analyses stratégiques à l’AMT, ce disciple du transport collectif voit plutôt dans ces mesures un changement de nos priorités de développement et de notre vision de l’avenir. Richard Bergeron aime comparer la «lutte contre l’auto» à la lutte anti-tabac. «Après 20 ans, on a obtenu qu’il y ait deux fois moins de fumeurs et que la moitié restante soit beaucoup plus respectueuse d’autrui. À Projet Montréal, on veut exactement ça, c’est-à-dire qu’il y ait moitié moins de circulation automobile, qu’elle soit remplacée par autre chose et que la moitié restante d’automobilistes témoignent de beaucoup plus de respect. Quand on va y être, à ce monde idéal, les esprits auront tellement changé que les gens seront beaucoup plus exigeants, comme c’est le cas aujourd’hui avec la cigarette.»

En rehaussant la qualité de vie des Montréalais, Richard Bergeron souhaite du même coup diminuer l’attrait de la banlieue et ainsi réduire la dépendance à l’automobile. Des milliers d’ex-Montréalais, ayant souvent quitté la ville pour la tranquillité et la sécurité de la banlieue, viennent accroître la circulation de transit à Montréal. À ce sujet, de nouvelles infrastructures routières comme des autoroutes permettent à des gens de s’installer toujours plus loin en périphérie tout en bénéficiant d’un temps de déplacement raisonnable pour pouvoir travailler à Montréal.

Martin Audet, de son côté, se dit «fier de ne pas vivre comme la publicité nous dit de vivre». Pour emprunter un terme aux homosexuels, il avoue avoir eu littéralement l’impression de faire son coming out lorsqu’il criait à proximité de la station de métro Mont-Royal. «L’avenue Mont-Royal sans voitures, c’est ici qu’on signe la pétition.» Il ajoute : «Je pense qu’on devrait faire le défilé de la fierté des sans auto. Il serait temps qu’on sorte de l’ombre pour dire qu’on existe et qu’on n’est pas des citoyens de deuxième classe.»

La population est prête
Dans le cadre de son travail à Équiterre, Anny Létourneau est amenée à sensibiliser les décideurs politiques. «Souvent, déclare-t-elle, on doit se battre contre les préjugés parce que les élus s’imaginent que chaque citoyen est avant tout un conducteur potentiellement frustré de ne pas pouvoir se rendre aussi vite qu’il le souhaite à sa destination. Or, près de 50 % des Montréalais utilisent le transport en commun pour aller travailler le matin.»

Afin de convaincre un plus grand nombre d’automobilistes d’utiliser moins souvent leur voiture, toutes ces mesures doivent donc s’accompagner d’un solide réseau de transport en commun pouvant desservir efficacement les Montréalais comme les habitants des banlieues, et d’une priorité accordée à la marche, au vélo et au covoiturage. Richard Bergeron est également l’un des plus fervents partisans du nouveau tramway, déjà bien populaire en Europe et présent dans les villes américaines de Houston, Dallas, Phoenix, Salt Lake City et Denver. À la question de savoir si la population est prête pour ce genre de projet, Richard Bergeron répond qu’il n’en doute pas un instant. Il souligne que «partout dans le monde où on a pris cette voie, ça a marché». Ainsi, il ne voit pas «pourquoi la population québécoise serait la seule sur terre à refuser cette avenue». Et qui sait, un défilé de la fierté des «sans auto» dans les rues de Montréal, pour reprendre l’idée de Martin Audet, ce n’est peut-être pas si utopique que ça.


La progression du parc automobile à Montréal
À Montréal, le parc automobile augmente plus vite que la population. Ainsi, au cours des 10 dernières années, la population s’est accrue de 1% par année, le parc automobile a augmenté de 2% par année et le nombre de déplacements par automobile a connu une hausse de 3% par année. Une tendance durable car, selon l’AMT, près de 300 000 véhicules s’ajouteront aux 1,5 million déjà en circulation dans la région de Montréal d’ici 2007.
Source : Équiterre