Après avoir sillonné les rues du quartier pour photographier tout ce qui nuit à la qualité de vie (propreté, sécurité, aménagement, affichage, etc. ), les Colombo du Plateau, un groupe de citoyens soucieux de leur environnement, ont décidé cette année de s’attaquer au problème de la cohabitation entre autos, vélos et piétons.

Un sujet mobilisateur dans l’arrondissement, où la circulation de transit est particulièrement importante et où les rues étroites sont facilement encombrées.

Isabelle Gaudette, organisatrice communautaire à la Maison d’Aurore et instigatrice du projet des Colombo, s’est postée il y a deux semaines en compagnie d’autres membres du groupe au coin des rues Saint-Dominique et Saint-Joseph. Sur place, ils ont filmé la circulation pendant une demi-heure.

Très fréquentée, cette intersection se trouve à proximité de deux établissements scolaires, l’école Saint-Enfant-Jésus et l’école secondaire Saint-Louis. « La brigadière a de la difficulté à faire traverser les enfants ; elle raconte qu’elle a même failli plusieurs fois se faire frapper par une auto », rapporte Mme Gaudette.

De nombreuses infractions

Il n’a pas fallu longtemps aux observateurs pour se rendre compte que leurs craintes étaient fondées. En 30 minutes, ils ont été témoins d’une kyrielle d’infractions : voitures et autobus qui ne s’arrêtent pas au passage pour piéton, automobiliste effectuant un demi-tour interdit sur le boulevard Saint-Joseph, taxi accrochant un camion et partant sans demander son reste.

« Cela nous a amenés à nous poser plusieurs questions à propos de la signalisation, indique Mme Gaudette. Par exemple, quelles sont les règles exactes en termes de respect des lignes jaunes ? Nous nous sommes également demandé pourquoi on installait des passages piétonniers à certains coins de rues et pas à d’autres. »

« Nos observations nous ont permis de constater que le boulevard-Joseph est vraiment conçu pour la voiture. Il est difficile pour les piétons de le traverser. Ils se retrouvent souvent pris au milieu. Il faut penser à des solutions pour rendre la traversée moins dangereuse. »

Une expérience à répéter

Le 17 février prochain, la même opération sera répétée à l’angle de la rue St-Hubert et de l’avenue du Mont-Royal, une intersection très congestionnée, où les piétons ont souvent de la difficulté à se frayer un passage. Les Colombo chercheront également à cette occasion à mesurer le bruit ainsi que l’indice de pollution.

On prévoit par la suite s'intéresser au coin des rues Berri et Roy, un carrefour fréquenté par les enfants du CPE Lafontaine et par les usagers d’un centre pour malentendants.

« Nous sommes dans une phase exploratrice, nous ne savons pas encore exactement où cette démarche nous mènera, indique Isabelle Gaudette. L’idée est de mener une action plus collective après la démarche individuelle de l’année dernière qui consistait pour les gens à prendre des photos. »

Un rapport resté lettre morte

Le groupe s’interroge sur les suites qu’il entend donner à cette opération. En juin 2004, il avait déposé un rapport à l’arrondissement, fruit des observations des citoyens-détectives qui avaient photographié le quartier. Une rencontre avait même eu lieu avec plusieurs directeurs de services municipaux, qui n’avait toutefois débouché sur aucun résultat concret.

Cette démarche a laissé les Colombo sur leur faim. « Nous sommes déçus car nous avions mené une démarche collective. Or les fonctionnaires nous ramènent à un geste individuel, puisqu’il faudrait déposer une requête spécifique pour chaque problème dénoncé », regrette Mme Gaudette.

Une solution pourrait peut-être, dans l’avenir, consister à se concerter avec les organismes concernés, par exemple, une école ou un CPE, afin de déposer une demande à l’arrondissement si l’on souhaite l’ajout d’un passage piétonnier.

La place de la voiture sur le Plateau

Dans le même ordre d'idées, le 2 février dernier, les Colombo organisaient une soirée-discussion sur la place de l’automobile dans le Plateau, animée  par Owen Rose. L’architecte stagiaire membre du Centre d’écologie urbaine ainsi que du comité Mont-Royal Avenue Verte a souligné à cette occasion les différents problèmes reliés à la congestion automobile, mais également les déficiences du transport en commun.

« Le Plateau est saturé par les voitures locales mais également par celles qui viennent de l’extérieur », a-t-il souligné. « La ligne 97 est la plus lente de toute l’île de Montréal, c’est la STM qui le dit. Dans ce contexte, il est difficile de convaincre les gens de prendre l’autobus. »

Militant en faveur de l’installation d’un tramway électrique sur l’avenue du Mont-Royal, M. Rose a présenté plusieurs exemples de transports en commun « propres » dans diverses villes nordiques afin d’illustrer que le climat de Montréal n’était pas le vrai problème, mais plutôt le manque de volonté des pouvoirs publics.

Une avenue Mont-Royal piétonnière ?

La présentation a suscité des échanges animés. « Comment voulez-vous convaincre les élus du bien fondé de développer les transports en commun à Montréal alors que plus de la moitié du comité exécutif vit en banlieue ! », a lancé un participant. « Comment valoriser les transports collectifs quand on les traite comme des poubelles ? », a soulevé un autre.

Le projet de transformation de l’avenue du Mont-Royal en rue piétonne a soulevé plusieurs questions, notamment quant au bruit et aux livraisons. M. Rose a rappelé que la nouvelle règlementation municipale, qui impose une distance minimale de 25 mètres entre chaque restaurant, empêcherait leur multiplication sur l’avenue, déjà bien pourvue en la matière. Il a également suggéré qu’on s’inspire du modèle européen pour imposer des livraisons à heures fixes par les ruelles.

L’architecte en a profité pour rappeler plusieurs des recommandations soumises par la Commission de l’aménagement urbain et du développement durable, un comité de citoyens formé par l’arrondissement, dans le cadre du chapitre local du plan d’urbanisme.

Dans un rapport remis en décembre dernier, celui-ci préconise de se doter d’objectifs mesurables pour limiter l’utilisation de la voiture et augmenter le nombre de pistes cyclables sur le Plateau. Il propose également de réduire le nombre de places de stationnement obligatoires pour tout nouveau projet résidentiel.

Pour M. Rose, le message est clair. Il faut continuer à sensibiliser la population aux alternatives existantes afin que celle-ci fasse pression sur les pouvoirs publics afin d’obtenir la mise en place d’une véritable politique de réduction de l’automobile en ville. Un enjeu qui s’annonce important dans plusieurs districts montréalais dans la perspective des prochaines élections municipales.

Sur la photo : Trop de personnes utilisent leur auto pour se rendre au centre-ville au lieu d'emprunter les transports en commun ou la bicyclette.

Carole le Hirez – 3 février 2005

Pour des informations sur les Colombo du Plateau, pour joindre leur groupe ou vous informer sur leurs activités, contacter Isabelle Gaudette, au 527-9075.